ฉันจำสายที่ได้รับจาก Indradyumna Swami ในศรีลังกา ฉันนั่งอยู่ในสำนักงานที่ธนาคารโลก ฉันเพิ่งเริ่มงานใหม่และสบายใจและสงบ “ พอลคุณต้องมาที่นี่ มันแย่มากจริงๆ เราจำเป็นต้องตอบสนองต่อสิ่งนี้ นับเป็นภัยธรรมชาติครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สมัยใหม่”
ฉันเคยเห็นข่าว แต่ก็เหมือนกับส่วนใหญ่ฉันไม่ยอมให้ขนาดของภัยพิบัติจมลงไปจริงๆโทรทัศน์มีผลในการที่จะทำให้เราสามารถรับชมความหายนะที่เกิดขึ้นได้โดยไม่ต้องเกี่ยวข้องกับอารมณ์มากเกินไป ฉันดูแลผู้คน แต่ไม่แน่ใจว่าองค์กรของเราจะตอบสนองอย่างมีประสิทธิภาพได้อย่างไร ไม่มีอะไรจากอดีตที่จะวัดสิ่งนี้ได้ ภัยพิบัตินี้เป็นประวัติการณ์ในทุก ๆ ด้าน ความหายนะกระจายไปหลายพันไมล์! ฉันหมายความว่าเราจะเริ่มต้นที่ไหน
สวามียืนกราน “ เราต้องทำอะไรสักอย่าง” ฉันเห็นด้วยและสงสัยว่าฉันสามารถทำอะไรได้บ้าง หลังจากนั้นฉันก็เป็นอาสาสมัครของ Food for Life ด้วยและฉันก็เพิ่งเริ่มงานใหม่ที่ให้รายได้ดีและตอนนี้ฉันก็เลี้ยงดูครอบครัวใหม่ของฉัน จากนั้นสายอื่น ๆ ก็เริ่มเข้ามา“ พอลคืออะไร Food for Life Global ทำเพื่อผู้รอดชีวิตจากสึนามิ?” “ เราจะช่วยได้อย่างไร” ตอนนี้ไม่มีการหันหลังกลับ ฉันต้องทำอะไรบางอย่างและมันต้องเร็ว ฉันปิดประตูห้องทำงานและเปลี่ยนเป็นศูนย์บรรเทาทุกข์ฉุกเฉิน FFL ฉันตั้งค่าหน้าการบริจาคและโพสต์รายงานว่า FFLG กำลังวางแผนการตอบสนอง ฉันขออาสาสมัคร ฉันตั้งลูกบอลให้เคลื่อนไหว มันจะนำไปสู่ที่ใดฉันไม่รู้ แต่เราอยู่ฉันอยู่เราจะไปช่วย
ในสัปดาห์หน้าเงินหลายหมื่นดอลลาร์เริ่มไหลเข้าสู่บัญชี Paypal ของ FFLG และมีผู้คนหลายร้อยคนเสนอตัวเป็นอาสาสมัคร ผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกทั้งหมอทนายความผู้ผลิตเจ้าหน้าที่ตำรวจนายธนาคาร ... พวกเขาทั้งหมดต้องการความช่วยเหลือและเตรียมพร้อมที่จะเดินทางไปต่างประเทศ เรารับสมัครอาสาสมัครกว่า 500 คน!
ฉันยังได้รับโทรศัพท์และอีเมลจากอาสาสมัคร FFL ในมาเลเซียฟิลิปปินส์ฮังการีสโลวีเนียและแอฟริกาใต้ พวกเขาก็อยากจะทำอะไรบางอย่างและฉันก็รู้ว่าพันธมิตรของเราในเจนไนประเทศอินเดีย ISKCON อาหารเพื่อชีวิตตอบสนองในวันเดียวกับที่เกิดเหตุการณ์สึนามิโดยการเสิร์ฟอาหารร้อนบนชายหาดของเจนไน อาหารเพื่อชีวิตเป็นการตอบกลับครั้งแรก! ความจริงเรื่องนี้จะไม่มีใครสังเกตโดยสื่อกระแสหลัก
ทีม FFL ทั้งหมดของเรารวมตัวกันเพื่อเรียกร้อง แต่ดูเหมือนว่าในทางลอจิสติกส์สำหรับเราศรีลังกาเป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการสร้างความแตกต่างอย่างแท้จริง ISKCON มีวัดในเมืองหลวงโคลัมโบและสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเพื่อรับเด็กกำพร้าหากจำเป็น ด้วยเงินบริจาคที่เข้ามาฉันสามารถจ่ายเพื่อบินพ่อครัวที่เชี่ยวชาญที่สุดของเราและเจ้าหน้าที่บรรเทาทุกข์ที่มีประสบการณ์ไปศรีลังกาเพื่อตั้งแคมป์ ความท้าทายประการแรกคือการรวบรวมข้อมูลและประเมินวิธีตอบสนองอย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด ด้วยจำนวนผู้รอดชีวิตหลายแสนคนที่กระจายอยู่เป็นระยะทางหลายร้อยไมล์บนเกาะมันไม่ใช่เรื่องง่าย ในสัปดาห์แรกสิ่งต่างๆหยุดชะงักเนื่องจากทีมงานของเราในศรีลังกาถกเถียงกันโดยมีข้อมูลที่ขัดแย้งกันที่รายงานในข่าวและสิ่งที่พวกเขาเห็นบนพื้นดิน นอกจากนี้ยังมีความท้าทายอีกประการหนึ่งคืออัตตาของหน่วยงานเนื่องจากองค์กรที่จัดตั้งขึ้นหลายแห่งพยายามที่จะจับประเด็นเด่นและไม่เปิดโอกาสให้หน่วยงานขนาดเล็กได้ช่วยเหลือ ตอนนั้นเองที่ฉันบินไปศรีลังกาด้วยตัวเอง ฉันมาถึงแล้วอาสาสมัครคนอื่น ๆ จากอเมริกาและยุโรปก็เริ่มมาถึงไม่นานหลังจากนั้น ภายในหนึ่งสัปดาห์เรามีทีมงานประมาณ 20 คนพร้อมและเต็มใจที่จะทำทุกวิถีทางเพื่อเลี้ยงคนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
ในที่สุดเราก็ตระหนักว่าโอกาสที่ดีที่สุดของเราในการช่วยเหลือบรรเทาทุกข์คือการทำงานร่วมกับกองทัพศรีลังกา เรามุ่งเน้นไปที่การตั้งค่าห้องครัวของเราในสถานที่เชิงกลยุทธ์ใกล้กับที่กองทัพทำงาน เราทำอย่างนั้นและมันก็ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่เนื่องจากทีมงานของเรามีส่วนร่วมในการตัดผักในขณะที่เราปรุงและเสิร์ฟทุกคนในกะ อาหารที่ร้อนจัดและเผ็ดประกอบไปด้วยสตูว์ผักผสมและข้าวที่เตรียมไว้บนฟืนในฤดูร้อนภายใต้เต็นท์ มันทำงานหนักภายใต้เงื่อนไขการทดสอบอย่างมาก
ในอีก 3 เดือนข้างหน้ามีการให้บริการอาหารกว่า 300,000 มื้อแก่ผู้รอดชีวิตเด็กกำพร้าบางคนที่พบที่พักพิงในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า FFL ในโคลัมโบ Food for Life Global บริจาคมากกว่า $ 150,000 ด้วยเงินจำนวนมากเพื่อช่วยสนับสนุนและขยายสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ฉันภูมิใจในอาสาสมัครทุกคนที่ออกจากงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างอย่างที่ฉันทำเพื่อพยายามช่วยเหลือผู้คนจากประเทศที่อยู่ห่างไกล มันเป็นช่วงเวลาที่แท้จริงของความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันในโลกยิ่งกว่าสิ่งที่ชาวอเมริกันจำนวนมากประสบกับเหตุการณ์ 9/11 สึนามิวันแห่งการชกมวยจะอยู่ในใจของชายและหญิงที่อาสาช่วยสร้างชาติที่แตกสลาย
มันเป็นจุดเปลี่ยนสำหรับ Food for Life Global เนื่องจากเป็นครั้งแรกที่องค์กรของเราจะประสานงานการบรรเทาทุกข์ฉุกเฉินในระดับโลก Food for Life Global อยู่ที่นั่นอย่างเต็มที่เพื่อนำความสงบสุขและความเจริญรุ่งเรืองผ่านการแจกจ่ายอาหารบริสุทธิ์จากพืชที่เตรียมด้วยความรักอย่างเสรี
