10 anos depois - o esforço de alívio mais memorável da FFLG

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Lembro-me da ligação que recebi de Indradyumna Swami, no Sri Lanka. Eu estava sentado em meu escritório no Banco Mundial. Eu tinha acabado de começar um novo emprego e estava confortável e em paz. “Paul, você tem que vir aqui. É muito ruim. Precisamos responder a isso. É o maior desastre natural da história moderna. ” 

Eu tinha visto as notícias, mas como a maioria, não tinha permitido que a magnitude do desastre realmente fosse assimilada. A televisão tem esse efeito porque nos permite assistir ao desenrolar da calamidade sem estar muito envolvidos emocionalmente. Eu me importava com as pessoas, mas não tinha certeza de como nossa organização poderia responder com eficácia. Não havia nada do passado para medir isso. Este desastre foi sem precedentes em todos os sentidos. A devastação se espalhou por milhares de quilômetros! Quer dizer, por onde começamos? 

O swami foi insistente. "Nós temos que fazer alguma coisa." Eu concordei e me perguntei o que poderia fazer. Afinal, eu também era voluntária da Food for Life e tinha acabado de começar um novo emprego que pagava bem e agora estava sustentando minha nova família. Em seguida, outras ligações começaram a chegar. "Paul, o que é Food for Life Global fazendo pelos sobreviventes do tsunami? ” "Como podemos ajudar?" Não havia como voltar atrás agora. Eu tinha que fazer algo e tinha que ser rápido. Fechei a porta do meu escritório e transformei-a na central de emergência da FFL. Eu abri uma página de doações e postei um relatório informando que a FFLG estava planejando uma resposta. Eu apelei para voluntários. Eu coloquei a bola em movimento. Aonde isso iria levar, eu não tinha ideia. Mas estávamos dentro. Eu estava. Íamos ajudar.

Na semana seguinte, literalmente dezenas de milhares de dólares começaram a ser despejados na conta do paypal da FFLG e centenas de pessoas se ofereceram como voluntárias. Pessoas de todas as esferas da vida, médicos, advogados, produtores, policiais, banqueiros ... todos queriam ajudar e estavam preparados para viajar para o exterior. Recebemos mais de 500 inscrições de voluntários!

Também recebi telefonemas e e-mails de voluntários da FFL na Malásia, Filipinas, Hungria, Eslovênia e África do Sul. Eles também queriam fazer algo e eu aprendi que nosso afiliado em Chennai, Índia ISKCON O Food for Life realmente respondeu no mesmo dia em que o tsunami atingiu, servindo refeições quentes nas praias de Chennai. Food for Life foi o primeiro a responder! Esse fato passaria despercebido pela grande mídia. 

Todas as nossas equipes FFL estavam participando da convocação. Mas parecia que, logisticamente, para nós, o Sri Lanka era nossa melhor chance de realmente fazer a diferença. ISKCON tinha um templo na capital, Colombo, e um orfanato para acolher crianças órfãs, se necessário. Com as doações recebidas, pude pagar para levar alguns de nossos cozinheiros mais experientes e trabalhadores humanitários experientes ao Sri Lanka para estabelecer o acampamento base. O primeiro desafio foi reunir informações e avaliar como responder de forma mais eficaz. Com centenas de milhares de sobreviventes espalhados por centenas de quilômetros na ilha, não seria fácil. Na primeira semana, as coisas pararam enquanto nossa equipe no Sri Lanka debatia com informações conflitantes relatadas nas notícias e o que eles estavam vendo no terreno. Havia também outro desafio: o ego da agência, já que muitas das organizações mais estabelecidas tentavam monopolizar os holofotes e não permitir que as agências menores tivessem a chance de ajudar. Foi nessa época que eu mesmo voei para o Sri Lanka. Eu cheguei e outros voluntários dos EUA e da Europa começaram a chegar logo depois. Em uma semana, tínhamos uma equipe de cerca de 20 pessoas prontas e dispostas a fazer o que fosse necessário para alimentar o máximo de pessoas possível. 

Eventualmente, percebemos que nossa melhor chance de contribuir para os esforços de socorro era trabalhar ao lado do exército do Sri Lanka. Nosso foco tornou-se a instalação de nossas cozinhas em locais estratégicos perto de onde o exército estava trabalhando. Fizemos exatamente isso e foi um grande sucesso, pois nossas equipes envolveram os habitantes locais no corte de vegetais enquanto cozinhamos e servimos a todos em turnos. As refeições quentes e picantes, compostas por ensopados de legumes e arroz, eram preparadas com lenha no verão quente, sob tendas. Foi um trabalho árduo sob condições muito testadas. 

Nos três meses seguintes, mais de 3 refeições foram servidas aos sobreviventes, alguns deles órfãos que encontraram abrigo no orfanato da FFL em Colombo. Food for Life Global arrecadou mais de US $ 150,000 em doações, com uma quantia considerável usada para ajudar a apoiar e expandir o orfanato. Eu estava muito orgulhoso de todos os voluntários que deixaram seus empregos em licença não remunerada, como eu, para tentar ajudar pessoas de um país distante. Foi um verdadeiro momento de união no mundo, ainda mais do que muitos americanos experimentaram com o 9 de setembro. No dia do boxe, o tsunami viverá para sempre nos corações de homens e mulheres que se ofereceram para ajudar a reconstruir nações destruídas.

Foi um ponto de virada para Food for Life Global como seria a primeira vez que nossa organização coordenaria assistência emergencial em escala global. Food for Life Global estava lá com força total, trazendo paz e prosperidade através da distribuição liberal de refeições à base de plantas, preparadas com amor.

Leia o relatório original aqui

 

Paul Turner

Paul Turner

Paul Turner cofundou Food for Life Global em 1995. Ele é um ex-monge, um veterano do Banco Mundial, empresário, coach de vida holística, chef vegano e autor de 6 livros, incluindo FOOD YOGA, 7 máximas para a felicidade da alma.

SENHOR. Turner viajou para 72 países nos últimos 35 anos ajudando a estabelecer projetos Food for Life, treinar voluntários e documentar seu sucesso.

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