Vandaag is het de verjaardag van het opheffen van de Govardhan-heuvel door Heer Krishna, zo'n 5000 jaar geleden, maar het festival dat dit evenement viert, is in de volksmond beter bekend als het 'Mountain of Food Festival'.

Govardhana is een heuvel gelegen nabij de heilige stad Vrindavana, in het Mathura-district van Uttar Pradesh, India. Het was een favoriete plek van spel en vermaak voor Heer Krishna die werd geboren in Vrindavan en wordt als heilig beschouwd, vooral in de Vaishnava-tradities binnen het hindoeïsme. De beroemde heuvel wordt ook wel Giriraj en wordt geïdentificeerd als een van de natuurlijke vormen van Heer Krishna.

De naam 'Govardhana' heeft twee primaire betekenissen, 'Go' vertaalt zich naar 'koeien' en 'vardhana' vertaalt naar 'voeding', dus de naam is gewoon een plaats van voeding voor de koeien. Maar 'Go' verwijst ook naar 'de zintuigen' en 'vardhana' kan ook 'toenemen' betekenen - dus de naam kan door toegewijden worden vertaald als dat wat hun aantrekking tot Krishna vergroot. In dit verband wordt aangenomen dat de persoonlijkheid van Govardhan de toegewijde zegent door hun toewijding (bhakti) aan Krishna (God) te vergroten.

De opheffing van Govardhan

De aanbidding van de Govardhan-heuvel, bekend als Govardhana Puja wordt de dag erna gevierd Diwali het festival van licht. Op deze dag, zo'n 5000 jaar geleden, versloeg Heer Krishna Indra, de God van donder en regen. De jonge Krishna zag de plaatselijke bewoners enorme voedselbereidingen treffen voor hun jaarlijkse offer aan Indra. Vrijwel de hele heuvel was bedekt met voedsel. De jonge Krishna vroeg zijn vader Nanda over de noodzaak van zo'n ritueel offer.

Indra, de halfgod, werd destijds door mensen gevreesd omdat hij de mensen ofwel geen regen zou geven, ofwel ze zou overspoelen als hij niet tevreden was met hun aanbidding. Krishna noemde dit jaarlijkse aanbod echter nutteloos en debatteerde openlijk met de dorpelingen over wat hun ware plicht als boeren was. Hij zei dat ze zich moesten concentreren op de landbouw en het beschermen van hun vee. Alle mensen moeten gewoon hun 'dharma' (levensplichten) doen naar hun beste vermogen en niet bidden of tijd verspillen met het brengen van offers voor natuurlijke fenomenen.

Nadat Krishna zeer overtuigende argumenten aan hen had voorgelegd, besloten de dorpelingen om niet door te gaan met hun jaarlijkse rituele offer. Toen Indra hoorde van deze verandering van plannen, werd hij boos en riep hij vele wolken aan de hemel om de regio te overspoelen met regens die zeven dagen en zeven nachten aanhielden. De dorpelingen waren geschokt en vroegen wanhopig om Krishna's hulp.

Krishna reageerde door de heuvel van Govardhan op te tillen met de pink van zijn linkerhand, waaronder alle dieren en mensen uit de regio hun toevlucht zochten, veilig voor Indra's woede. Toen Indra Krishna's verbazingwekkende krachttraining zag, accepteerde hij de nederlaag, bood zijn gebeden aan Krishna aan en keerde terug naar zijn hemelse koninkrijk. Krishna openbaarde vervolgens aan de dorpelingen dat hij niet verschilde van de heuvel Govardhana en dat het aanbieden van voedsel op de heuvel moest worden aangeboden en vervolgens vrijelijk met het publiek moest worden gedeeld, te beginnen met dieren, ouderen en kinderen. Alle levende wezens moesten gelijk worden gerespecteerd en het delen van voedsel was de meest praktische manier om dat te laten zien.

Tot op de dag van vandaag wordt de heropvoering van Krishna's opheffing van Govardhan over de hele wereld gevierd door Vaisnava's, wat natuurlijk ook enorme feesten omvat.

Massale distributie van voedsel aan het publiek

Zo'n 4500 jaar later voerde een grote toegewijde van Krishna genaamd Madhavendra puri de massale bereiding van voedsel opnieuw uit als een offer aan Govardhana en vervolgens verspreid onder het publiek, dat nu een belangrijk onderdeel is van het festival dat de opheffing van de Govardhana-heuvel door Krishna viert.

Srila Prabhupada de inspiratie achter het Food for Life-project moedigde zijn studenten aan om te leren van het voorbeeld van Madhavendra Puri door voedsel aan Krishna aan te bieden en het vervolgens royaal aan het publiek te verdelen. "Deze activiteit moet universeel worden uitgebreid," Hij schreef, "om zondige eetgewoonten te stoppen ..."

Food for Life is ontstaan ​​uit deze oeroude horecacultuur en dat kunnen we met trots zeggen Srila Prabhupada's visie manifesteert zich langzaam maar zeker. Onze hoop is dat Srila Prabhupadais een andere wens dat "iedereen krijgt de kans om te nemen prasadam”Gebeurt ook. Dit ideaal is in principe niet-sektarisch en daarom heb ik het grootste deel van mijn leven mensen van alle religies aangemoedigd om met ons mee te doen aan deze nobele missie. Mijn boeken, Hoe een geweldig voedselhulpproject te bouwen en FOOD YOGA - Voedend lichaam, geest en ziel zijn mijn bescheiden poging om dat ideaal te vergemakkelijken.