Met grote droefheid melden we het overlijden van een van de leidende figuren van Food for Life in Zuid-Afrika, Laxminath das (70), een celibataire monnik en kok voor het goede doel sinds 1987. Laxminath werd in 1951 in Durban geboren en toch zelfs op de hoge leeftijd van 70 bleef hij koken, serveren en de wereld rondreizen om te helpen bij Food for Life-projecten.
Ik ontmoette Laxminath voor het eerst tijdens Food for Life Global's reactie op de grote tsunami in Azië van 2004 die het leven kostte aan meer dan 250,000 mensen. Laxminath was een van de 50 vrijwilligers die naar het eiland Sri Lanka reisden om keukens op te zetten in de dorpen om dagelijks warme maaltijden te verstrekken aan degenen die hun huis verloren. Hij was een van de chef-koks en bleef 2 maanden in Sri Lanka.
Laxminath had echter een lange geschiedenis van onvoorwaardelijke dienstbaarheid, waarbij hij soms zijn eigen gezondheid en leven in gevaar bracht om de hongerigen te dienen. In 2011 voegde hij zich bij mij om een voedselhulpkeuken op te zetten, in de nasleep van de enorme aardbeving die Port Au Prince in Haïti in 2010 platlegde. Geen risico was te groot voor deze man. Later hoorde ik dat hij een keer voedsel op zijn rug droeg en door landmijnen in Mozambique waadde om dorpelingen te helpen die getroffen waren door overstromingen.
Elk jaar zou Laxmnitha ongetwijfeld naar Polen vliegen en drie maanden vrijwilligerswerk doen met de Festival of India-tour om te helpen koken en warme maaltijden te serveren aan de festivalgangers.
In feite was er geen dag dat Laxminath niet kookte en mensen in nood bediende. Als hij niet op reis was om te helpen bij een humanitaire crisis, voedde hij mensen in nood in de plattelandssteden van Zuid-Afrika.
In 2012 opende hij een Food for Life-keuken in Knoxville, Tennessee, waarna hij terugkeerde naar Zuid-Afrika.
In 2020, met de covid-lockdowns, kon hij niet reizen, maar zodra de beperkingen in 2022 werden opgeheven, was hij van plan om zich aan te sluiten bij andere Food for Life-vrijwilligers om vluchtelingen uit de oorlog in Oekraïne te voeden. In mei onderging hij echter een stentprocedure en overleefde hij de operatie helaas niet.
Laxminath was een symbool van nederigheid en onvoorwaardelijke service die helaas zal worden gemist maar nooit zal worden vergeten. Hij is een van de helden van het Food for Life-project, een leider onder de mannen en een inspiratie voor tienduizenden in zijn geboorteland en over de hele wereld.
