Stoofpotje van platte rijst en hete bonen voor overlevenden in Bangladesh
November 2007, DHAKA, Bangladesh - Honderdduizenden overlevenden werden dakloos na de dodelijkste cycloon die het gebied in tien jaar tijd trof. Kort nadat het stof was neergedaald, reisde een team van vrijwilligers bestaande uit Krishna-monniken en Indiase zakenlieden naar Khulna, Bagherhat, Potuakhali en Barishal om verschillende Food For Life-programma's voor overlevenden uit te voeren.
Een grote vrachtwagen was geladen met platte rijst en Kichuri (bonenstoofpot), terwijl de vrijwilligers 's nachts in twee busjes reisden van Dhaka naar Sharankhola, Bagherhat, een van de meest getroffen plaatsen door de cycloon. “Toen we de volgende ochtend aankwamen, zagen we dat de lokale bevolking buiten onder de hemel kampeerde en hun huis volledig kwijt was”, legt hulpcoördinator Jagatgur Gauranga Das uit. “Ze hadden helemaal niets, dus ze waren opgetogen om ons te zien aankomen. Moeders en kinderen verzamelden zich snel rond onze vrachtwagen, maar de menigte was zo groot en wanhopig dat we ze niet ordelijk konden opstellen. We besloten om de zakken van 4 kg platte rijst en Khichuri (Mahaprasada) vanuit onze vrachtwagen te verdelen. Binnen een mum van tijd hadden we daar de helft van de vrachtwagen geleegd.” “Vervolgens verhuisden we naar een andere plaats, Potuakhali genaamd, op 2 tot 3 uur rijden van Bagherhat. Nogmaals, het was hetzelfde scenario - mensen die onder de lucht leefden, meestal geen voedsel, geen zoet water, maar op de een of andere manier overleven. We hebben de rijstzakken weer naar hun grote tevredenheid uitgedeeld. We moesten platte rijst uitdelen omdat op geen van deze plaatsen kookfaciliteiten beschikbaar waren. Gelukkig konden we een hoeveelheid hete Khichuri (bonenstoofpot) uitdelen die we eerder in onze keuken hadden bereid,” zei hij. Tot dusver zijn door de vrijwilligers van Food for Life meer dan drieduizend borden Khichuri en 10,000 kg platte rijst verdeeld onder zesduizend door de cycloon getroffen mensen. Enkele landelijke dagbladen van Bangladesh hebben bericht over het Food For Life-programma. Volgens rapporten was de storm de dodelijkste die het land in een decennium trof, waarbij tienduizenden huizen in het zuidwesten van Bangladesh werden verwoest en de broodnodige gewassen werden verwoest net voor het oogstseizoen in dit verarmde, laaggelegen Zuid-Aziatische land. Meer dan een miljoen kustdorpelingen werden gedwongen te evacueren naar schuilplaatsen van de overheid. Het officiële dodental steeg tot 1,723 en de autoriteiten vreesden dat het aantal verder zou kunnen stijgen naarmate het land zich herstelt.
