10 jaar later - FFLG's meest memorabele hulpinspanning

DSC00240

Ik herinner me het telefoontje dat ik kreeg van Indradyumna Swami in Sri Lanka. Ik zat in mijn kantoor bij de Wereldbank. Ik was net aan een nieuwe baan begonnen en voelde me comfortabel en vredig. “Paul, je moet hier komen. Het is echt slecht. We moeten hierop reageren. Het is de grootste natuurramp in de moderne geschiedenis. " 

Ik had het nieuws gezien, maar zoals de meesten had ik de omvang van de ramp niet echt laten bezinken. Televisie heeft dat effect doordat het ons in staat stelt te zien hoe de ramp zich ontvouwt zonder al te emotioneel betrokken te zijn. Ik zorgde voor de mensen, maar wist niet zeker hoe onze organisatie effectief kon reageren. Er was niets uit het verleden om dit aan te meten. Deze ramp was in alle opzichten ongekend. De verwoesting was verspreid over duizenden mijlen! Ik bedoel, waar beginnen we? 

De swami drong aan. "We moeten iets doen." Ik stemde toe en vroeg me af wat ik kon doen. Ik was tenslotte ook vrijwilliger voor Food for Life, en ik was net begonnen met een nieuwe baan die goed betaalde en ik ondersteunde nu mijn nieuwe gezin. Toen begonnen andere telefoontjes binnen te komen. 'Paul, wat is het Food for Life Global doen voor de overlevenden van de Tsunami? " "Hoe kunnen we helpen?" Er was nu geen weg meer terug. Ik moest iets doen en het moest snel zijn. Ik sloot de deur van mijn kantoor en veranderde het in FFL-noodhulpcentrale. Ik zette een donatiepagina op en plaatste een rapport dat FFLG een reactie van plan was. Ik deed een beroep op vrijwilligers. Ik had de bal in beweging gezet. Waar het heen zou leiden, had ik geen idee. Maar we waren binnen. Ik was binnen. We zouden helpen.

In de loop van de volgende week begonnen letterlijk tienduizenden dollars in de FFLG PayPal-rekening te stromen en honderden mensen boden aan om vrijwilligerswerk te doen. Mensen uit alle lagen van de bevolking, doktoren, advocaten, producenten, politieagenten, bankiers… ze wilden allemaal helpen en waren bereid om naar het buitenland te reizen. We hebben meer dan 500 aanmeldingen van vrijwilligers ontvangen!

Ik kreeg ook telefoontjes en e-mails van FFL-vrijwilligers in Maleisië, de Filippijnen, Hongarije, Slovenië en Zuid-Afrika. Ook zij wilden iets doen en ik hoorde dat ons filiaal in Chennai, India ISKCON Food for Life reageerde op dezelfde dag dat de tsunami toesloeg door warme maaltijden te serveren op de stranden van Chennai. Food for Life was de eerste hulp! Dit feit zou door de reguliere media onopgemerkt blijven. 

Al onze FFL-teams schaarden zich achter de oproep. Maar het leek erop dat Sri Lanka logistiek gezien onze beste kans was om echt een verschil te maken. ISKCON had een tempel in de hoofdstad Colombo en een weeshuis om zo nodig weeskinderen op te nemen. Met de donaties die binnenkwamen, kon ik betalen om enkele van onze meest deskundige koks en ervaren hulpverleners naar Sri Lanka te laten vliegen om een ​​basiskamp op te zetten. De eerste uitdaging was het verzamelen van informatie en het beoordelen van de meest effectieve reactie. Met honderdduizenden overlevenden verspreid over honderden kilometers op het eiland zou het niet gemakkelijk worden. De eerste week stopten de zaken toen ons team in Sri Lanka debatteerde over tegenstrijdige informatie die in het nieuws werd gerapporteerd en wat ze ter plaatse zagen. Er was ook nog een andere uitdaging: het ego van het bureau, aangezien veel van de meer gevestigde organisaties probeerden de schijnwerpers te houden en de kleinere bureaus geen kans te geven om te helpen. Het was in die tijd dat ik zelf naar Sri Lanka vloog. Ik arriveerde en kort daarna kwamen er andere vrijwilligers uit de VS en Europa aan. Binnen een week hadden we een team van ongeveer 20 mensen klaar en bereid om er alles aan te doen om zoveel mogelijk mensen te voeden. 

Uiteindelijk realiseerden we ons dat onze beste kans om bij te dragen aan de hulpverlening was door samen te werken met het Sri Lankaanse leger. Onze focus werd toen het opzetten van onze keukens op strategische locaties in de buurt van waar het leger werkte. Dat hebben we gedaan en het was een groot succes toen onze teams de lokale bevolking betrokken bij het snijden van groenten terwijl we kookten en iedereen in ploegendiensten bedienden. De hete en pittige maaltijden, bestaande uit gemengde groentenstoofpotten en rijst, werden in de hete zomer onder tenten op brandhout bereid. Het was hard werken onder zeer zware omstandigheden. 

In de loop van de volgende 3 maanden werden meer dan 300,000 maaltijden geserveerd aan overlevenden, waaronder enkele weeskinderen die onderdak vonden in het FFL-weeshuis in Colombo. Food for Life Global zamelde meer dan $ 150,000 aan donaties in, met een fors bedrag dat werd gebruikt om het weeshuis te ondersteunen en uit te breiden. Ik was erg trots op alle vrijwilligers die, zoals ik, met onbetaald verlof hun baan verlieten om te proberen mensen uit een ver land te helpen. Het was een echt moment van eenheid in de wereld, zelfs meer dan wat veel Amerikanen meemaakten met 9/11. De tweede kerstdag zal Tsunami voor altijd in de harten leven van de mannen en vrouwen die zich vrijwillig hebben aangemeld om te helpen bij de wederopbouw van verbrijzelde naties.

Het was een keerpunt voor Food for Life Global aangezien het de eerste keer was dat onze organisatie de noodhulp op wereldschaal coördineerde. Food for Life Global was er in volle kracht vrede en welvaart door de liberale verspreiding van pure plantaardige maaltijden bereid met liefde.

Lees hier het oorspronkelijke rapport

 

Paul Turner

Paul Turner

Paul Turner mede-oprichter van Food for Life Global in 1995. Hij is een voormalige monnik, een veteraan van de Wereldbank, ondernemer, holistische levenscoach, veganistische chef-kok en auteur van 6 boeken, waaronder FOOD YOGA, 7 stelregels voor zielsgeluk.

DHR. Turner is de afgelopen 72 jaar naar 35 landen gereisd om Food for Life-projecten op te zetten, vrijwilligers op te leiden en hun succes vast te leggen.

laat een reactie achter

Help & Ondersteuning
Food for Life Global

Hoe maak je een impact?

schenken

Mensen helpen

Crypto Valuta

Doneer cryptogeld

Dier

Help Dieren

sponsoractie

sponsoractie

Projecten

Vrijwilligerskansen
Word een advocaat
start je eigen project

VRIJWILLIGERSWERK
KANSEN

Word
Advocaat

Start jouw
Eigen project

NOODDIENSTEN
RELIËF