Chennai, India / Colombo, Sri Lanka - In quello che è stato probabilmente lo sforzo di soccorso di emergenza più efficace nella storia di Food for Life, i volontari di oltre 15 paesi si sono convertiti in Sri Lanka, India e Malesia per fornire centinaia di migliaia di pasti vegani caldi ai sopravvissuti bloccati del catastrofico 2005 tsunami.
I volontari di Food for Life nell'India meridionale sono stati i primi soccorritori, portando cibo caldo ai sopravvissuti letteralmente poche ore dopo che le prime ondate hanno colpito la costa. Pochi giorni dopo, volontari provenienti da Stati Uniti, Croazia, Australia, Polonia, Fame, Svezia, Italia, Inghilterra, India e Mauritius si sono riuniti su Colombo per iniziare ad alimentare i programmi sull'isola.
Durante i mesi seguenti, i volontari hanno istituito strutture di cottura temporanee nelle scuole e nei rifugi gestiti dall'esercito dello Sri Lanka. Gli abitanti del villaggio si sono offerti di aiutare a tagliare le verdure mentre Food for Life cucina faticosamente su grandi pentole che cucinano su legna. Le strutture erano semplici come si potrebbe immaginare in una zona di disastro, ma nessuno si è lamentato. I volontari di Food for Life erano felici di vedere i volti sorridenti delle persone che servivano, che apprezzavano tutto ciò che veniva loro offerto.
NOTE dal diario di un volontario
Chennai, India, 28 dicembre 2004 – Dopo aver servito pasti caldi a circa 2000 persone, su indicazione della popolazione locale, siamo andati con il nostro furgone alimentare in luoghi più interni. Gli uomini ci hanno aperto la strada. Quando siamo arrivati, abbiamo visto per lo più bambini, seminudi o senza vestiti, che correvano verso di noi con il cibo. Alcune persone avevano in mano pacchetti di cibo. Quando abbiamo chiesto loro perché stavano venendo per più cibo, hanno detto che il cibo confezionato a volte aveva un cattivo odore, mentre quello che abbiamo portato era caldo, fresco e molto gustoso! 29 dicembre 2004 – Oggi abbiamo prodotto abbastanza riso al limone per 5000 persone. Siamo andati a Pattinapakkam, la zona più colpita di Chennai, che è stata recentemente visitata dal Primo Ministro. La zona era così precaria che la polizia l'aveva transennata. Quando abbiamo detto loro che volevamo entrare e distribuire cibo, ci hanno dato il permesso, ma temendo che alcune persone asociali potessero distruggere il nostro furgone, la polizia ci ha scortati a metà strada all'interno. Con nostra gioia, le persone erano molto felici di vederci e hanno detto: “Nessuno è arrivato così lontano per darci da mangiare. C'è stata solo la distribuzione di cibo alle persone al di fuori di questa zona. Grazie per essere venuto qui". In sole due ore, queste persone molto affamate hanno divorato con passione il nostro riso al limone.Food for Life Global continua ad aiutare gli orfani dello tsunami attraverso la sua affiliazione con Gokulam, orfanotrofio a Colombo.
Casa per bambini Gokulam-Bhaktivedanta
Un rifugio per bambini orfani in Sri Lanka, che fornisce nutrimento ed educazione fisica, spirituale ed emotiva in un'atmosfera di speranza e guarigione. Con le cure che ricevono a Gokulam, i bambini indigenti acquisiscono la fiducia in se stessi, la determinazione e l'integrità per entrare nell'età adulta come cittadini del mondo produttivi e di successo. In risposta a un bisogno senza fine esacerbato dal devastante tsunami del dicembre 2004. Per saperne di più su GOKULAM e su come sostenere i bambini, visita www.gokulam.org