I berretti allo zafferano
di Priyavrata Dasa
Tra le bombe ei proiettili di una guerra civile, devoti coraggiosi offrono la misericordia di Krishna a Sukhumi, in Georgia, nell'ex Unione Sovietica.
16 aprile 1993
La stanza era buia, sporca e spoglia. Un tempo era stato un ristorante economico; ora era un posto per servire Krishna prasadam. Bhakta Marhas, tenendo bastoncini di incenso nella mano sinistra, ha servito abilmente la lunga fila di persone. Non ho chiesto perché si fosse aggrappato all'incenso. Era ovvio che l'acqua scarseggiava, quindi molte di queste persone non facevano il bagno da giorni. Improvvisamente un'esplosione ha scosso l'edificio. Siamo corsi fuori per vedere cosa stava succedendo. Una fabbrica di vernici a cento metri più in là era stata colpita da un proiettile. Una folla si è radunata per assistere all'incendio della fabbrica. Per la gente del posto, era un tipo di intrattenimento. Ormai ci erano abituati.
Murari fece segno che dovevamo uscire di lì in fretta prima di un altro colpo di proiettile, quindi abbiamo iniziato a muoverci. Marhas gettò le pentole nel rimorchio e seguì il suo trattore vicino alle nostre spalle.
Arrivammo a una casetta bianca in una strada secondaria di Sukhumi. Era il tempio. Come tutti ISKCON templi, era un'ambasciata di Vaikuntha, il mondo spirituale.
Quella notte mentre prendevamo prasadam, conchiglie colpite a poche centinaia di metri di distanza. Vakresvara Dasa, il presidente del tempio di Sukhumi, ha affermato che i devoti si aspettavano un grande attacco in qualsiasi momento. "Sembra che le bombe si stiano avvicinando", ha detto Bhakta Marhas. "Stasera potrebbe essere l'inizio." Tenemmo una classe di Bhagavad-gita mentre le conchiglie esplodevano e le mitragliatrici risuonavano sullo sfondo.
Mentre uscivo dalla stanza del tempio dopo la lezione, Bhakta Sergey, il quindicenne pujari, entrò con una candela in mano, preparandosi a far riposare le Divinità. Sembrava indifferente agli spari, il suo viso sereno come la luna piena eppure pieno di determinazione. Nonostante le difficoltà, fu assorbito dalla cura delle Divinità, Sri Sri Gaura Nitai. "Tutto questo rumore non ti disturba, Sergey?" Ho chiesto. "No", rispose, "i soldati stanno solo giocando."
Mentre ci preparavamo a riposare per la notte, le conchiglie continuavano a piovere, sembrando avvicinarsi sempre di più. Feci una smorfia al suono di ogni colpo ed esplosione. Mi sdraiai nel mio sacco a pelo e pregai Krsna che, poiché non avrei potuto vivere per tutta la notte, forse sarebbe stato così gentile da permettermi di ricordarLo nei miei sogni. Sapevo di essere nel posto più sicuro nel tempio di Krishna.
Aprile 17
Oggi ho parlato con un colonnello dell'esercito. Il colonnello parlava georgiano, quindi Murari tradusse. Ho detto al colonnello che il movimento Hare Krishna ha le soluzioni a tutti i problemi materiali e spirituali del mondo. Porgendogli un libro, dissi: “Tutti i problemi del mondo sono il risultato di una cosa, l'oblio di Dio. Il movimento Hare Krishna è venuto per insegnare alle persone ciò che hanno dimenticato. Questo libro parla di Dio. Per favore, prendilo e leggilo.» Negli occhi del colonnello apparvero accenni di lacrime. "Cercherò sicuramente di leggerlo e spiegarlo ai miei colleghi", ha detto. “Ricorderò il tuo viso e quello che mi hai detto. Grazie grazie."
Aprile 18
Era Pasqua, quindi Bhakta Marhas decise di preparare dei grissini per i vicini. Vedendo Marhas alla porta, un uomo cristiano disse: "In realtà, voi siete i veri cristiani, ma in qualche modo preferite preferite chiamarvi Krishna".
Aprile 19
I devoti di Sukhumi erano felici di averci con loro. Praticamente nessuno li aveva visitati per sei mesi e mancava il loro leader, Mayuradhvaja Dasa, che era a Mosca per un'operazione al cuore. Mayuradhvaja Dasa aveva iniziato il programma Sukhumi nell'agosto 1992, all'inizio dei combattimenti. Da allora, i devoti di Sukhumi avevano alimentato i fuochi della loro amata pentola a pressione alimentata a legna, donata dall'esercito georgiano. Il fornello, con la sua vernice verde scrostata e il suo camino nero, è uno spettacolo meraviglioso per ogni cuoco esperto
Alle 7:30 in punto ogni mattina, Bhakta Vilodya, indossando un berretto di zafferano, ordina le pentole e i barili d'acqua mentre un altro devoto raccoglie il riso, l'avena e il miglio e inizia a lavarli sotto il rubinetto sul prato davanti. La cucina di Sukhumi Food for Life è allestita nel vialetto del tempio. Cucchiai e mestoli pendono dagli alberi. Sono uscito nel trailer con Marhas. Suo fratello, Krishna Dasa, manovrò il trattore per le strade vuote, schivando le buche e tenendo d'occhio il pericolo.
Foto: Paul Turner (Priyavrata das) a destra, con Murari Krishna (a sinistra)
Le strade erano tranquille. Molte persone sono rimaste dentro. Murari rise e disse: “Solo pazzi e Hare Krishnas oserebbe guidare per le strade in questo modo. " Ho accettato. Colpi e proiettili spararono a solo mezzo miglio di distanza. Un proiettile occasionale solcava venti piedi sopra le nostre teste.
La nostra prossima fermata è stata la più pericolosa di tutto il lato ovest. A volte, i combattimenti arrivano entro un centinaio di metri da dove i devoti distribuiscono il porridge gratuito. Ero preoccupato, quindi Marhas mi incoraggiò con la promessa di alcuni grissini e latte dolci quando tornammo al tempio. "E se non tornassimo?" Ho detto con mezzo sorriso. Egli rispose: "Continueremo a cantare fino in fondo".
Ci siamo avvicinati al lato ovest. Peggiore devastazione. Molte case sono state distrutte dalle bombe. Ovunque edifici e negozi pieni di proiettili. Ancora una volta, a parte una jeep militare occasionale, eravamo gli unici sulla strada.
Fermandoci in un edificio bombardato, saltammo fuori dalla roulotte e fummo salutati da una piccola donna russa dalla pelle scura di nome Mara. Indossava una fascia colorata. Mancava metà dei suoi denti. Non appena ci vide cantò: "Hari Bol! Hare Krishna! Krishna! Krishna!” e poi iniziò a fischiare e chiamare gli abitanti locali nascondendosi negli edifici. Improvvisamente, apparvero folle di anziani e bambini, che trasportavano pentole, brocche, piatti e thermos, e iniziarono a convergere sul nostro trattore, tutti cantando: “Hare Krishna! Hare Krishna! ”
Mara afferrò la maniglia di una pentola di porridge da cinquanta litri e ci condusse in un edificio mentre tutti i suoi amici lo seguivano. La gente si radunò rapidamente in una lunga fila e aspettò che Bhakta Marhas distribuisse la misericordia.
"Eravamo tutte persone rispettabili prima di questa guerra", mi disse una donna. “Ho sempre avuto soldi, abbastanza cibo, una bella casa. Ora non ho niente, assolutamente niente, tranne i vestiti che indosso. Tutti i miei averi sono stati saccheggiati dai soldati nemici. "
Marhas è un tipo vivace, con un sorriso sfrontato e un corpo forte e giovane. Incoraggia tutti a cantare più forte e poi conduce un breve kirtan. Tutti rispondono.
Molte di queste persone sono nonne e bambini. Quando scoppiò la guerra, la maggior parte dei giovani fuggirono dalla città o furono arruolati nell'esercito georgiano.
Una donna, con la voce strozzata, mi disse: "Se non fosse per voi ragazzi saremmo tutti morti".
Tutti i negozi sono vuoti e tutte le strade in arrivo sono bloccate. Non c'è cibo a Sukhumi. In pratica, queste persone esistono su qualunque cosa ricevano dai devoti.
"Penso che voi ragazzi siate santi" disse un uomo barbuto. “Come è possibile che nel mezzo della guerra stiamo ricevendo un cibo delizioso come questo? Devi essere inviato da Dio. Sono convinto."
Ho guardato Marhas. Stava chiamando "Hare Krishna! Hare Krishna! Gauranga!” Tutti hanno risposto eccitati mentre riempiva i loro piatti.
Dopo un'ora, servimmo le ultime persone e poi ci preparammo per tornare a casa. Mara stava lavando le pentole, manovrandole facilmente sotto il rubinetto. Con un sorriso sdentato, alzò gli occhi e disse: “Problema di Nyet. Problema di Nyet. "
Quando tornammo al tempio, come promesso, fui trattato di un piatto pieno di animelle calde e una tazza di latte caldo. È stata una giornata lunga e piena di eventi per me, solo una delle tante per i devoti di Sukhumi.
Glossario
Samosa: una specie di pasta vegetale. Prasadam: il cibo offerto prima a Krsna e poi distribuito. (letteralmente, “misericordia”) Pujari: un devoto che tende al culto delle Divinità del tempio. Le Divinità sono rispettate come forme di Krishna Stesso. Sri Sri Gaura Nitai: Le forme di Sri Krishna come Sri Caitanya e Sri Nityananda, che apparvero sulla terra per diffondere il canto di Hare Krishna. Haribol: “Canta Hare Krishna!” (un saluto comunemente usato) Gauranga: un nome di Sri Caitanya. Priyavrata Dasa, australiano, si è unito al Movimento per la Coscienza di Krishna nel 1983. Negli ultimi quattro anni ha diretto un Hare Krishna Programma Food for Life di New Gokula, una fattoria cosciente di Krsna nel Nuovo Galles del Sud. Di recente ha accettato la posizione di coordinatore globale per Hare Krishna Cibo per la vita. Nota: da quando è stato scritto questo articolo, Bhakta Marhas, Bhakta Sergey e Bhakta Vilodya hanno ricevuto l'iniziazione spirituale. Marhas è ora Marhasvan Dasa, Sergey è Sikhamani Dasa e Vilodya è Vrsakapi Dasa.
Sukhumi Food for Life Un aggiornamento
A settembre, le forze abkhaze hanno rotto una tregua con l'esercito georgiano e hanno preso il controllo di Sukhumi. I devoti non potevano lasciare il tempio senza il rischio di essere fucilati. E anche se avessero voluto continuare a distribuire cibo, non avrebbero potuto che gli abkhazi avessero catturato la barca che trasportava tutte le loro scorte di cibo. Il programma ha dovuto interrompersi per la prima volta in un anno. Mayuradhvaja Dasa, il direttore del programma e un georgiano hanno cercato di procurarsi il cibo guidando senza paura per la città mentre i soldati sparavano alla sua auto. Era appena tornato da un'operazione a cuore aperto a Mosca. I medici gli avevano detto di rilassarsi.
Forniture alimentari recuperate
Mayuradhvaja venne quindi a sapere che Raghava Pandita Dasa, che aveva gestito il programma Food for Life a Gudauta, in Georgia, aveva ricevuto il carico di cibo rubato diretto a Sukhumi. I soldati abkhazi avevano apprezzato gli sforzi di Raghava Pandita per salvare la popolazione locale e avevano deciso di consegnargli il carico. A Sukhumi, alcuni degli anziani che i devoti avevano nutrito morirono dopo cinque giorni senza cibo. I devoti hanno aspettato in attesa mentre i soldati abkhazi hanno fatto esplodere la città, uccidendo ogni georgiano in vista. Fortunatamente, molti dei devoti di Sukhumi erano russi di nascita, il che significava che erano un po' al sicuro. Certo, in guerra nessuno è al sicuro. Alcuni dei devoti decisero di andarsene. Mayurdhvaja ha incoraggiato il resto. “Sono sicuro che Krsna ci proteggerà”, disse loro.
Soldati trascendentali
Lui aveva ragione; i soldati abkhazi salvarono la vita ai devoti. Hanno evitato di sparare ai devoti o al loro tempio, anche se molte case sulla stessa strada sono state fatte esplodere. I devoti rimasero all'interno cantando, mentre Bhakta Sergey, ora Sikhamani Dasa, continuava la sua adorazione di Sri Sri Gaura Nitai. I proiettili hanno attraversato il cielo. Nessuno poteva uscire o entrare in città. Nel giro di una settimana, tre aeroplani dell'Aeroflot furono abbattuti, uccidendo centinaia di civili. Un altro aereo è stato fatto saltare in aria mentre si preparava a lasciare l'aeroporto di Sukhumi con a bordo duecento cittadini georgiani che cercavano di scappare. Alla fine, i combattimenti si placarono e Raghava Pandita arrivò in città da Gudauta con il suo team Food for Life e iniziò a organizzare la distribuzione del cibo. Aveva provviste ed era pieno di entusiasmo. I devoti di Sukhumi potrebbero tornare al lavoro. I soldati iniziarono persino a venire al tempio per prenderli prasadam. Prima dell'assedio a volte arrivavano i soldati georgiani; ora arrivarono i soldati nativi abcasi. Sembrava che i devoti fossero trascendenti alla politica e al nazionalismo sciocco, e i soldati di entrambe le parti lo sapevano inconsciamente. I devoti non erano dalla parte di nessuno. Erano qui per aiutare. A Tbilisi, la capitale della Georgia, un giornalista televisivo ha commentato che praticamente tutti e tutto a Sukhumi venivano colpiti, tranne un gruppo di brahmana che dava da mangiare alla gente.
In fuga da Sukhumi
Mayurdhvaja alla fine dovette lasciare Sukhumi per organizzare Food for Life a Tbilisi, dove molti georgiani di Sukhumi erano fuggiti. Ma tutte le rotte per Tbilisi erano bloccate, con posti di blocco ovunque. Sarebbe pericoloso cercare di uscirne. Mayurdhvaja ha deciso di provare qualcosa che nemmeno i soldati georgiani avrebbero osato guidare attraverso il paese. Mayuradvaja e altri tre devoti sono passati attraverso molti posti di blocco, arrivando infine all'ultimo al confine tra Abkhazia e Georgia. C'era una fila di macchine lunga un miglio. Tutti venivano controllati: se fossi georgiano, saresti stato fucilato. Due dei devoti erano georgiani. Dopo aver atteso un po', Mayurdhvaja è sceso dall'auto e si è diretto al fronte per parlare con i soldati abkhazi. Ha parlato loro della missione Food for Life. Uno dei soldati lo riconobbe; un altro aveva sentito parlare Hare Krishna Food for Life. Gli dissero di tornare alla sua macchina e guidare fino al fronte. Dopo aver superato la lunga fila di automobili, Mayurdhvaja e i devoti hanno attraversato il confine senza ispezione. Lo hanno capito. Krishna li aveva protetti ancora una volta.
Il programma continua
Mayurdhvaja sta ora organizzando l'invio di viveri a Tbilisi, dove migliaia di cittadini georgiani lottano per sopravvivere, dopo essere fuggiti da Sukhumi. Vuole tornare a Sukhumi, nonostante il pericolo. "Ho un gusto", spiega. “Voglio aiutare queste persone. Qualcuno deve farlo, e potremmo anche essere noi. Non c'è niente di più benefico di Krishna prasadam. Questo è il vero lavoro di welfare che stiamo salvando le anime delle persone”. Fonte: Ritorno alla rivista GODHEAD. Originariamente pubblicato Vol 28-1, 1994.