Nei primi giorni del mio servizio a Food for Life, ho avuto modo di viaggiare attraverso l'ex Unione Sovietica, l'Europa orientale e i Balcani. Mi sono avventurato in zone di guerra in Cecenia, Georgia e Sarajevo. Ma una cosa mi ha sorpreso più di ogni altra cosa: ho trovato le persone in queste parti del mondo le più entusiaste di avviare un progetto Food for Life e la portata sembrava illimitata. Molti giovani uomini e donne mi hanno chiesto cosa fare e come potevano modellare il successo di ciò che avevamo fatto in Australia. Uno di quei giovani entusiasti era il devoto di Krishna, Srinivas das, che si è assunto il compito di sviluppare Food for Life a Belgrado, in Serbia.

Ha costruito molto metodicamente un programma da zero e ha seguito tutte le buone pratiche di altri prima di lui nei paesi occidentali. Srinivas è stato in grado di ottenere il sostegno dell'UNHCR e della Croce Rossa e posizionare il suo progetto Food for Life come partner essenziale per migliorare le ingiustizie sociali che erano presenti a Belgrado in quel momento. Il suo progetto è stato un modello di successo per altri progetti nell'Europa orientale e ho incoraggiato altri progetti a seguirne l'esempio ea cercare modi per collaborare con le ONG più affermate nell'area. "È stato il modo più efficace per creare credibilità", ho detto ai volontari della FFL e, in effetti, la collaborazione in quanto tale è diventata un ingrediente importante in un libro che avrei pubblicato in seguito, chiamato, I 10 ingredienti del successo, successivamente rivisto e ripubblicato a Come sviluppare un progetto Food for Life di successo.

Purtroppo, con il mutevole panorama politico e finanziario della Serbia, nel corso del tempo il programma che ha realizzato si è bloccato, ha perso il respiro e si è fermato.

Inondazioni nei Balcani

Il disastro dell'alluvione che ha devastato gran parte della Serbia, Croazia e Bosnia ha stimolato un nuovo entusiasmo per far rivivere Food for Life in Serbia. I devoti di Krishna della zona hanno iniziato a dare da mangiare a quante più persone possibile. Non erano preparati; non avevano la struttura, l'attrezzatura o l'esperienza adeguate in tali situazioni, e nemmeno un ente di beneficenza registrato per partecipare legalmente a tale lavoro di soccorso. Ma niente di tutto questo li ha fermati. I loro cuori stavano pompando con entusiasmo e compassione e sapevano che dovevano fare qualcosa, e l'hanno fatto, ed è stato a dir poco sorprendente.

Il coordinatore FFL per la Serbia, Madhva Muni riferisce:

“Dal 18 maggio 2014, i volontari in Serbia hanno cucinato e distribuito circa 10,800 pasti alle persone evacuate dalle aree colpite dall'alluvione. I pasti sono stati anche distribuiti direttamente nella città allagata di Obrenovac e nei villaggi intorno a Shabac. La società Krishna in Serbia manca di volontari a tempo pieno e non esiste un ente di beneficenza FFL registrato, né una proprietà o un veicolo del tempio, eppure in un modo o nell'altro, siamo riusciti a sfamare così tante persone!

“… Il supporto cruciale di una famiglia (Ristich) che possiede una fabbrica di biscotti chiamata Bioland. Questa famiglia generosa ha ceduto la cucina della fabbrica per i primi giorni "

“La cucina si stava svolgendo in due locali, uno a Novi Sad, grazie al sostegno fondamentale di una famiglia (Ristich) proprietaria di un biscottificio chiamato Bioland. Questa famiglia generosa ha ceduto la cucina della fabbrica per i primi giorni per aiutarci a iniziare. Successivamente la cucina è continuata in luoghi diversi per evitare gravi sanzioni per non avere la licenza per tale distribuzione di cibo. I volontari stavano guidando quotidianamente verso Belgrado (100 km in una direzione) e hanno anche sostenuto lo sforzo con denaro, gas per cucinare e verdure.

"A Belgrado, Dhanurdhar das e i suoi assistenti sono riusciti a cucinare un totale di 600-1300 pasti al giorno!"

Piuttosto sorpresa, Madhva Muni ha commentato: "La cosa sorprendente è che la maggior parte dell'aiuto necessario per condurre questo sforzo di soccorso è venuto dall'esterno della comunità". Questa è stata un'esperienza nuova per i membri che fino a quel momento si erano sentiti alienati. Sembrava che il disastro stesse unendo tutte le persone in uno spirito di fratellanza e compassione indiscriminata.

“I trasporti sono stati organizzati spontaneamente da qualcuno ogni giorno. La gente è venuta al non ufficiale Hare Krishna tempio a Belgrado per raccogliere secchi di cibo caldo (prasadam) e poi lo consegnerebbe a vari rifugi. Alcuni hanno persino reimballato i pasti in scatole da pranzo e li hanno distribuiti personalmente alle vittime e ai volontari sul campo ”, ha spiegato.

La polizia e l'esercito serbi hanno anche aiutato i volontari dell'FFL a distribuire pasti in aree allagate, trasportando pasti su speciali camion a ruote alte.

Il nuovo progetto Serbian Food for Life ha collaborato con l'Unione studentesca di Belgrado, che ha donato furgoni pieni di verdure, poiché non potevano cucinare tanto quanto i volontari della FFL. Il Hare Krishna i volontari hanno evitato tutti i simboli religiosi riconoscibili come il tilak per collaborare con alcuni dei movimenti più nazionalistici, come la chiesa ortodossa, la comunità ebraica e persino la Croce Rossa di Belgrado.

Durante i primi anni '90, tali pratiche erano coperte esclusivamente da Food for Life Serbia. Il progetto di allora aveva automobili, denaro e influenza. Molti volontari sono stati impegnati nella distribuzione dei pasti durante tutto il giorno intorno a Belgrado. I venditori del mercato ortofrutticolo locale hanno volentieri fornito tutte le forniture necessarie per svolgere il loro lavoro. Ora, tuttavia, la raccolta di donazioni di frutta e verdura era gestita dall'Unione studentesca. Food for Life in Serbia è diventato maggiorenne: non pensano più al servizio come a un progetto esclusivo di Krishna, ma abbracciano pienamente l'appello universale della condivisione del cibo puro e di come Food for Life può essere un catalizzatore per riunire la comunità. Tutto ciò che serve è una buona gestione e una mente aperta.

Madhva Muni ha continuato: "A Novi Sad, abbiamo avuto più di 20 studenti volontari che tagliavano le verdure ogni giorno per FFL e seguivano felicemente i severi standard di igiene per cui FFL è famosa".

Con solo una manciata di membri e l'entusiasmo della nostra comunità locale, FFL in Serbia ha fatto molto. "Ora stiamo vedendo il potere di questo progetto", ha detto Madhva Muni.

Dopo essersi assunta la responsabilità di nutrire quotidianamente circa 1000 persone evacuate ospitate nei centri sportivi di Belgrado, la FFL Serbia ha guadagnato così tanta fiducia della Croce Rossa di Belgrado, che ora conta sul coinvolgimento delle FFL nei futuri sforzi umanitari.

FFL Serbia ha ora richiesto la registrazione legale, rilanciando ufficialmente il progetto avviato oltre 20 anni fa da Srinivas das, la cui visione era di soddisfare l'ordine del fondatore di Food for Life, che tutti hanno la possibilità di cogliere prasadam.

Purtroppo, Srinivas è morto due anni fa, ma la sua eredità sopravvive!

Come si può aiutare

Food for Life e la comunità di Krishna in Serbia desiderano ringraziare tutti coloro che hanno donato denaro, tempo, energia ed entusiasmo per questo sforzo. Per favore, continua ad aiutare questa importante missione. Le donazioni possono essere effettuate tramite PayPal a: donacije.sns@gmail.com e presto tramite il loro conto bancario ufficiale.

Recentemente il nipote di Henry Ford, Ambarish Ford ha donato $ 5000 al nuovo progetto Food for Life Serbia. Per tutti i cittadini degli Stati Uniti che desiderano fare un donazione deducibile dalle tasse, puoi donare tramite Food for Life Global.

Puoi aiutarci facendo tassa deducibile donazioni attraverso Food for Life Global. Le donazioni saranno condivise tra i nostri team FFL in Serbia e Bosnia.