In che modo la povertà e la fame influiscono sulla salute dei bambini?

Esiste un problema che molti bambini di tutto il mondo affrontano da molto tempo: insicurezza alimentare.

Questo succede quando i bambini vivono in una casa che non ha abbastanza cibo per loro e per i loro familiari. A causa dell'insicurezza alimentare, i membri di una famiglia che vivono sotto lo stesso tetto devono condividere le loro scarse risorse, con il risultato malnutrizione e bambini affamati così come gli adulti.

La fame dei bambini è un problema che affligge non solo coloro che vivono nei paesi del terzo mondo, ma anche quelli che vivono al di sotto della soglia di povertà nei paesi sviluppati. Le famiglie a basso reddito nel Regno Unito e negli Stati Uniti devono andare senza bisogni di base come il cibo. In tutto il mondo, oltre 60 milioni di bambini vanno a scuola affamati. Questo è un numero allarmante, considerando gli effetti a lungo termine che la fame ha su un bambino.

Soffrire di fame colpisce un bambino in più di un modo. Secondo i fatti della fame dei bambini, oltre agli effetti fisici che includono perdita di peso e debolezza, la fame provoca anche danni psicologici e mentali.

La mancanza di nutrienti adeguati nel corpo provoca l'incapacità di assorbire informazioni, rendendo difficile per gli studenti imparare qualcosa a scuola. Colpisce anche il loro benessere personale - coloro che soffrono di fame cronica rischiano di soffrire di disturbi mentali come depressione e PTSD in età adulta.

Quanti bambini muoiono di fame negli Stati Uniti ogni anno?

Non tutti si rendono conto della gravità della situazione. Secondo statistiche sulla fame dei bambini, in tutto il mondo circa 3.1 milioni di bambini di età inferiore ai cinque anni muoiono a causa della fame e della malnutrizione.

Negli Stati Uniti, 13 milioni di bambini affrontano la fame ogni anno. 1 bambino su 6 nel paese non è sicuro di quando, dove o anche se riceveranno il pasto successivo.

Lo stesso vale per il resto del mondo, con alcuni paesi peggiori di altri. In Africa, ad esempio, si stima che quasi la metà delle morti infantili sia dovuta alla fame. Si stima inoltre che in tutto il mondo un bambino muoia ogni tre secondi a causa di questo problema. Sono 10,000 bambini in tutto il mondo che muoiono ogni giorno solo perché non hanno abbastanza cibo. Pertanto, la fame dei bambini nel mondo è un grosso problema che deve essere affrontato immediatamente.

In che modo la povertà influisce sulla salute dei bambini?

Il problema di fame dei bambini va oltre i problemi di salute e problemi mentali perché molte persone negli Stati Uniti vivono in condizioni di povertà. L'effetto della mancanza di cibo durante l'infanzia si estende all'età adulta, con i bambini negli Stati Uniti e in tutto il mondo che soffrono di questi altri effetti:

  • Acrobazia - Questo accade quando un bambino è sotto l'altezza normale per la sua età. Succede a milioni di bambini di età inferiore a 5 anni in tutto il mondo.
  • Sottopeso - Un altro problema che deriva dalla fame costante da bambino è un peso corporeo malsano. La maggior parte dei bambini che soffrono di questo problema si trovano in Africa e in Asia, con una frazione dei 99 milioni colpiti trovati negli Stati Uniti.
  • Carenze nutrizionali e vitaminiche - Insieme alla mancanza di cibo arriva la mancanza di nutrienti adeguati di cui il corpo ha bisogno. Ciò provoca disturbi associati a tali carenze. La carenza di vitamina A aumenta il rischio di ammalarsi di un bambino poiché indebolisce il sistema immunitario. La mancanza di zinco colpisce il sistema gastrointestinale del bambino, portando a diarrea e talvolta alla morte a causa della disidratazione causata da questo problema.

In che modo la fame infantile può diventare un problema più tardi nella vita?

Il problema della fame infantile non si esaurisce quando un giovane diventa adulto. Mentre ora possono essere in grado di trovare il proprio cibo, gli effetti della fame infantile li seguiranno anche allora. I problemi che un bambino che cresce con la fame sperimenta da adulto includono:

  • Cattiva salute generale - I bambini che soffrono la fame di solito crescono per diventare adulti con problemi di salute significativi. Gli effetti della fame cronica da bambino rimangono fino a 10-15 anni. Le persone colpite possono finire per soffrire di problemi respiratori come l'asma. Può anche provocare disturbi cronici come malattie cardiache, problemi renali e gravi allergie.
  • Problemi psicologici - Una costante mancanza di cibo e la paura associata di non sapere se avranno abbastanza da mangiare possono portare a problemi psicologici che possono durare una vita. Un bambino che ha fame può affrontare problemi di fiducia, disturbo post traumatico da stress (PTSD) e altre malattie mentali come l'ansia cronica e la depressione da adulto.
  • Capacità mentale - La mancanza di nutrizione priva il cervello di ciò di cui ha bisogno, il che porta a problemi di apprendimento e sviluppo del cervello. L'elaborazione e la conservazione delle informazioni, il buon rendimento scolastico e persino la comprensione di semplici processi possono rappresentare una grande sfida per gli adulti che hanno sofferto insicurezza alimentare ed fame da bambino.

Il risultato di questi effetti rende la vita difficile da adulti. I problemi cronici di salute fisica e mentale possono creare problemi di relazione, rendere difficile il mantenimento dell'occupazione e impedire agli adulti di vivere una vita piena.

Stetoscopio sul diagramma di controllo sanitario

Come può la scienza essere usata per risolvere la fame nel mondo?

Si dice che una scoperta scientifica abbia finalmente portato alla luce la soluzione che potrebbe aiutare fermare la fame dei bambini e porre fine alla fame nel mondo.
Qual è questa soluzione, chiedi?

Uno studio scientifico condotto dalla Lappeenranta University of Technology (LUT) e VTT Technical Research Centre of Finland nel 2017 hanno scoperto che è possibile creare alimenti da due ingredienti principali: aria ed elettricità. Il progetto si chiama Food from Electricity e l'obiettivo è quello di produrre cibo che possa aiutare a porre fine alla fame nel mondo.

Quello che succede è che il cibo viene prodotto combinando materie prime come acqua, microbi e anidride carbonica ottenuta dall'aria con l'elettricità mediante elettrolisi. Questo processo crea polvere proteica che può essere utilizzata come sostituto del cibo quando necessario.

Mentre il processo è ancora nelle sue fasi iniziali, con un solo grammo di "cibo dall'aria e dall'elettricità" prodotto nell'arco di due settimane, l'innovazione sembra promettente.

Perché la fame infantile è ancora oggi un problema nel mondo?

Potresti chiederti perché la fame infantile negli Stati Uniti esiste quando una percentuale così grande della popolazione del paese soffre anche di problemi di salute legati all'obesità.

La risposta è nel tipo di cibo che le persone mangiano. Sapevi che un bambino può essere sia obeso che malnutrito allo stesso tempo? Ciò è dovuto alla mancanza di nutrienti adeguati nel cibo che stanno mangiando.

I bambini stanno mangiando riso e verdure
Il costo del cibo sembra essere il colpevole. Quando le famiglie a basso reddito negli Stati Uniti cercano di mettere in tavola il cibo con il loro scarso reddito, le scelte si riducono agli alimenti trasformati che sono ricchi di calorie ma carenti dal punto di vista nutrizionale.

Troppi alimenti trasformati portano a livelli concentrati di zuccheri, grassi e carboidrati nel corpo. I risultati? Bambini che stanno ingrassando ma mancano di nutrienti adeguati.

In tutto il mondo, il problema della fame infantile è causato principalmente da una cosa: la povertà. Esiste un circolo vizioso che perpetua questo, che inizia e finisce con la fame.

Una persona che cresce nella povertà e soffre la fame cresce senza i nutrienti di cui ha bisogno per un corretto sviluppo. Ciò comporta difficoltà di apprendimento, crescita e salute. Come risultato di questi problemi, quando quel bambino matura in un adulto, può essere difficile per loro trovare lavoro che metterà sul tavolo cibo sano. I loro bambini vanno a letto affamati e il ciclo della fame continua.

Conclusione

Alla fine della giornata, la fame nel mondo dei bambini è ancora un problema che attende a soluzione. Fino a quando non possiamo procurarci il cibo per tutti coloro che ne hanno bisogno, una cosa che possiamo fare è aiutare coloro che non possono aiutare se stessi.

Un modo in cui puoi aiutare ad alleviare il problema della fame dei bambini è sponsorizzando i pasti di un bambino. Questo può essere fatto lavorando con organizzazioni che mirano ad aiutare i bambini a ricevere abbastanza cibo per una corretta crescita mentale e fisica.

Organizzazioni come Food For Life danno da mangiare ai bambini pasti sani a base vegetale che danno loro la possibilità di combattere per una vita migliore in futuro.

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Paul Turner

Paul Turner

Paul Turner co-fondatore Food for Life Global nel 1995. È un ex monaco, un veterano della Banca Mondiale, imprenditore, life coach olistico, chef vegano e autore di 6 libri, tra cui FOOD YOGA, 7 massime per la felicità dell'anima.

SIG. Turner ha viaggiato in 72 paesi negli ultimi 35 anni contribuendo a stabilire progetti Food for Life, formare volontari e documentare il loro successo.

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